De Rotterdamse burgemeester Ahmed Aboutaleb ziet het als "een mooi afscheidscadeau" dat zijn stad dit jaar de start van de Tour de France Femmes mag organiseren. Aboutaleb stopt dit najaar als burgemeester en is blij dat dit grote sportevenement nog tijdens zijn ambtstermijn plaatsvindt.

In 2010 was Rotterdam ook al de gastheer van de Tourstart voor mannen. Aboutaleb was toen net een jaar burgemeester en koestert warme herinneringen aan die gebeurtenis. Dit jaar is Rotterdam de eerste stad buiten Frankrijk die de start van de Tour voor vrouwen mag organiseren. "Een eer", aldus Aboutaleb, die wel snapt dat de Tourorganisatie voor zijn stad gekozen heeft. "We hebben hier meer fietsen dan mensen."

De burgemeester hoopt de Tourstart te kunnen gebruiken om het imago van Rotterdam als autostad om te buigen naar een fietsstad. De stad begint met een campagne om meer mensen, met name vrouwen en kinderen, op de fiets te krijgen. Donderdag kreeg een groep vrouwen voor het stadhuis hun eerste fietsles van oud-wereldkampioene Leontien van Moorsel en Khaddouj Erahoutan, de echtgenote van Aboutaleb. Ook worden Rotterdammers bijvoorbeeld opgeroepen om oude fietsen in te leveren bij een fietsbank, zodat mensen die zelf geen exemplaar kunnen aanschaffen er gebruik van kunnen maken.

Aboutaleb ontving in het stadhuis de Tourorganisatie en de internationale media voor 'Gele Donderdag', de aftrap van alle evenementen rond de Tourstart. Ook Demi Vollering, de winnares van vorig jaar en topfavoriete, was aanwezig. Ze komt uit de regio Rotterdam en noemt het "heel speciaal om hier te mogen rijden, op wegen die ik zo goed ken uit m'n trainingsrondjes". Vollering hoopt dat al haar vrienden en familie kunnen komen kijken en dat er veel Nederlandse supporters langs de kant staan. "En ik hoop de Tour natuurlijk af te kunnen sluiten in het geel."

Ploeggenote Lorena Wiebes aast op de eerste gele trui, die zal worden uitgereikt in Den Haag. De sprintster woont in Limburg en hoopt dus ook bij de vierde etappe, die start in Valkenburg, nog in het geel te rijden.

De Tour de Femmes begint op 12 augustus in Rotterdam, waar een dag later ook de finish van de tweede etappe is. Ook is er later op die dag een individuele tijdrit.